모든 남자는 깊은 잠에서 깨어나 창밖에서 작은 새들이 지저귀고 옆집 노인이 정원에서 즐겁게 휘파람을 불고 있는 가운데, 흐릿한 눈으로 아래를 내려다보며… 거대한 발기를 맞이한 적이 있습니다.
이것은 가장 어색한 순간에 찾아올 수 있습니다. 아침 발기는 할머니 소파에서 주말을 보내고 있을 때, 할머니가 미키 마우스 팬케이크를 들고 깜짝 방문해도 신경 쓰지 않습니다. 여자친구가 화난 채로 잠자리에 들었고 아침에 당신의 작은 ‘그것’이 인사하는 것을 좋아하지 않을 수도 있지만 말이죠. 하지만 초대받지 않은 듯 나타나도 아침 발기는 완전히 자연스러운 현상이며 건강한 음경을 나타내는 신호입니다.
오해
놀랍지 않게도 사람들은 아침 발기를 성적 흥분과 연관 짓는 경우가 많습니다. 결국 발기라는 것은 어느 정도 자극이 있었음을 의미하는 것처럼 보이니까요. 하지만 항상 그런 것은 아닙니다. 아침 발기, 즉 야간 음경 팽창(Nocturnal Penile Tumescence, NPT)은 보통 몸이 REM 수면 주기를 자연스럽게 거치는 과정과 더 관련이 있습니다. 성에 너무 집착해서 잠도 못 자는 것과는 전혀 무관합니다. 그렇다면 정확히 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요?
발기학 101
아침에 발기가 되는 데는 몇 가지 이유가 있습니다. 가장 흔한 설명은 REM 수면 주기와 관련이 있습니다. 이 주기를 거치면서 몸의 특정 부위, 특히 음경으로 가는 혈류가 증가해 밤과 이른 아침에 3~5번의 발기가 일어납니다. 또한 일부 과학자들은 잠자는 동안 평소에는 발기를 막는 신경 세포들이 활동하지 않아 호르몬이 자유롭게 작용해 NPT가 발생한다고 믿고 있습니다.
또한 방광이 가득 차면 아침 발기가 생길 수 있다는 증거도 있습니다. 방광이 발기를 조절하는 신경을 압박할 수 있기 때문입니다. 발기 상태에서 소변을 보는 것이 얼마나 어려운지 아시죠? 아침 발기는 자연이 침대를 적시는 것을 막아주는 배려일 수도 있습니다.
왜 좋은 현상인가
부끄러울 수 있지만 아침 발기에 감사해야 합니다. 만약 전혀 경험하지 못한다면 발기부전일 가능성이 있습니다.
이미 발기부전을 의심하고 있다면, 아침 발기를 통해 문제가 심리적인지 생리적인지 판단할 수 있습니다. 잠자는 동안 발기가 되는데 실제 성관계 시에 발기가 되지 않는다면 불안 문제가 있을 수 있습니다.
다음에 아침 발기로 깨어나면 부끄러워하지 마세요. 이것은 당신이 성적인 생각만 하고 있다는 뜻도 아니고, 몸이 어떤 특별한 요구를 기대한다는 뜻도 아닙니다. 단지 신체가 정상적으로 작동하고 있다는 의미이며, 이는 분명 좋은 일임에 틀림없습니다.
